ドライアイ^※とは？
症状・原因・対策方法を解説

ドライアイになる要因のひとつに、加齢があります。
目の表面は涙で覆われており、その涙によって目がうるおった状態になっています。しかし年齢とともに分泌される涙の量が少なくなったり、質が悪くなったりすることで、目に十分な量が行き届かず、乾きやすくなります。
涙は、油、水、ムチンという3つの成分からなる3層構造をしています。最も外側で空気に触れているのは油層で、外側に油の膜を作ることで涙の蒸発を防いでいます。しかし、この油の分泌量も年齢とともに減ったり、油の質が悪くなったりして、油の膜が正しく作られなくなって水が蒸発しやすくなっていきます。
年齢とともにドライアイの症状が出やすくなるのは、このように涙の量が減ったり、涙の質が悪くなったりすることでさらに蒸発しやすくなることが原因です。

パソコンやスマートフォンでの作業（VDT：Visual Display Terminals）をする人が増えたことは、ドライアイ患者が増えた原因の一つといわれています。

目の表面にある涙は、まばたきによって目の全体に行き渡る仕組みになっています。しかし、画面を注視するVDT作業では、まばたきが不完全（上瞼と下瞼をしっかり閉瞼しないまばたき）となってしまったり、まばたきの回数が通常の1/4程度まで減ってしまうため、目全体に涙が行き渡らず、乾燥した状態になりやすいのです。パソコンやスマートフォンなどを使って仕事をしている人のうち、ドライアイの疑いがある人の割合は非常に高いと言われています。

現代では、VDT作業は仕事をする上で必須に近いものとなっており、VDT作業に従事する人は増加傾向にあります。またそれは、大人だけでなく子供にも言えることです。

学校では、パソコンやタブレットなどの情報通信技術を活用した「ICT教育」の導入が進んでおり、ICT環境は文房具などと同様に必須のものと文部科学省も述べています。そのため、学校や学校外の学習でも子供がディスプレイに向かう時間が増えてきています。

ディスプレイの見過ぎによるドライアイは大人だけでなく子供にとっても大きな問題となっています。

上述の通り涙には油層があり、その油はまつげの付け根付近にあるマイボーム腺から分泌されています。マイボーム腺は上下両目をあわせると100本ほどありますが、アイメイクでふさがれてしまったり、汚れが詰まったりしてうまく分泌されなくなることがあります。油は涙の蒸発を防ぐ役割を持っているため、油の分泌量が不十分だったり、油の質が悪いと涙が蒸発しやすくなり、目が乾燥してしまうのです。

ドライアイ予防のために、日頃から目のケアを心がけましょう。目が疲れていると感じた時には、目をあたためるのもおすすめです。
※目のまわりの血流をよくすることでマイボーム腺から油が出やすくなるため、涙の質の改善も期待できます。目のまわりのツボを押してケアするのもおすすめです。

上述の通り、パソコンやスマートフォンを使用しているとまばたきの回数が減るため、目の表面の涙が不足した状態になります。また、長時間使用すると涙の分泌自体も減ってしまうともいわれており、目には大きな負担になります。作業中はこまめに休憩をとり、目を休ませるようにしましょう。仕事以外の時間にスマートフォンを見る時間を減らすなど、目を休める時間を長くとることも大切です。

コンタクトレンズは正しく装用しましょう。洗浄が必要なレンズは使用後に正しく洗浄し、使用期間を守って正しく使うことが大切です。また、長期間使用する場合は定期的に眼科で診察を受け、コンタクトレンズに傷や破損がないか、目に合っているかどうかを検査してもらうことをおすすめします。