目やにの原因は何？
目やにが出るしくみ

目の表面は、角膜という透明の薄い膜で覆われていて、外側にあるのが角膜上皮とよばれる組織です。新陳代謝が盛んな角膜上皮は通常5〜7日のサイクルで古い細胞が新しい細胞に入れ替わっており（角膜ターンオーバー）、はがれ落ちた古い細胞は目やにとして外に排出されます。

朝起きた時に目頭や目尻についている少量の目やには、寝ている間に排出された老廃物であることがほとんどなので、正常な新陳代謝で出る少量の目やにであれば心配は不要です。

目やにの量がいつもより多い場合や、状態が異なる場合は、免疫反応や病気が原因の可能性があります。免疫反応とは、目に入ったウイルスや細菌を排除しようとして闘う反応のこと。免疫反応として出た目やにの中には、闘った後のウイルスや細菌が含まれています。

サラサラした水っぽい目やにや、ネバネバと糸を引くような目やになど、いつもと様子が異なる場合は、免疫反応や結膜炎の可能性も考えられます。

目やには時間の経過とともに水分が蒸発して乾燥するので、「ネバネバしている時は心配」「乾いている時は問題なし」と一概にいえるものではありません。特に睡眠中の目やには、夜中にネバネバしていても朝起きた時には乾燥した状態になっているので、目やにの状態だけで原因を判断するのは不十分。目やにが多いと感じられる時や、いつもより目やにがネバネバしている時、色が異なるなど異変に気付いた時には、早めに眼科で診察を受けましょう。

目やに以外にも、目のかゆみ、充血、かすみ目などがある時はアレルギー性結膜炎やものもらいなどの病気が原因の可能性もあります。病気によっては目やにを介して人にうつしてしまう可能性もあるということにも留意して対応しましょう。

また、目のかすみ（目やにが出る）の原因のひとつに角膜の傷があり、悪化すると視力低下などさらに重大な症状につながることもあります。違和感がある場合は、原因を自己判断せずに眼科医に相談してください。